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檸檬酸（英語：Citric Acid、法語：Acide citrique），化學(xué)式為C6H8O7，是一種中強度有機酸，它包括3個羧基（R-COOH）基團。檸檬酸是自然在柑橘類水果中產(chǎn)生的一種天然防腐劑，也是食物和飲料中的酸味添加劑。在生物化學(xué)中，它是檸檬酸循環(huán)的重要中間產(chǎn)物，因此在幾乎所有生物的代謝中起到重要作用。此外，它也是一種對環(huán)境無害的清潔劑。
很多種水果和蔬菜，尤其是柑橘屬的水果中都含有較多的檸檬酸，特別是檸檬和青檸——它們含有大量檸檬酸，在干燥之后，含量可達8%（在果汁中的含量大約為47g/L）。在柑橘屬水果中，檸檬酸的含量介于橙和葡萄柚的0.005mol/L和檸檬和青檸的0.30mol/L之間。這個含量隨著不同的栽培品種和植物的生長情況而有所變化?！拌蹤此帷泵愿涕賹俚囊环N水果“枸櫞”（Citrus medica）。
在室溫下，檸檬酸是一種白色晶體粉末。它可以以無水合物或者一水合物的形式存在。檸檬酸從熱水中結(jié)晶時，生成無水合物；在冷水中結(jié)晶則生成一水合物。加熱到78°C時一水合物會分解得到無水合物。在15攝氏度時，檸檬酸也可在無水乙醇中溶解。
從結(jié)構(gòu)上講檸檬酸是一種三羧酸類化合物，并因此而與其他羧酸有相似的物理和化學(xué)性質(zhì)。加熱至175°C時它會分解產(chǎn)生二氧化碳和水，剩余一些白色晶體。
檸檬酸是生理學(xué)中將脂肪、蛋白質(zhì)和糖轉(zhuǎn)化為二氧化碳的過程中的重要化合物。
這些化學(xué)反應(yīng)是幾乎所有代謝的核心反應(yīng)，并且為高等生物提供能量。漢斯·阿道夫·克雷布斯因為發(fā)現(xiàn)這一系列反應(yīng)獲得了1953年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。這一系列反應(yīng)稱作“檸檬酸循環(huán)”、“三羧酸循環(huán)”或“克氏循環(huán)”。
美國食品藥品管理局 (FDA)聲明，檸檬酸通常認為是一種安全 (GRAS) 的直接食品添加劑。
自 1919 年以來，全世界大約 99%的檸檬酸來自曲霉菌真菌，即我們熟知的黑色霉菌。黑色霉菌可有效將糖轉(zhuǎn)換成檸檬酸及其發(fā)酵品，F(xiàn)DA 根據(jù)其《聯(lián)邦食品、藥品和化妝品法案》通常認為其是安全的。
由于過量的檸檬酸可能導(dǎo)致牙釉質(zhì)隨著時間的流逝而溶解，美國大眾牙醫(yī)學(xué)會指出，含檸檬酸的食物應(yīng)適量食用，建議在食用含檸檬酸的食物和飲料后沖洗口腔。另一種選擇是在飲用含檸檬酸的飲料時使用吸管。當(dāng)食用含檸檬酸的食物時，飲水和少食酸性食物（例如堅果、香蕉和奶酪）也是有益的。