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The Foul and the Fragrant(臭味與芳香)是法國歷史學(xué)家是Alain Corbin的一篇關(guān)于歐洲城市在工業(yè)革命的幾十年年之前的城市衛(wèi)生情況的論文。這個(gè)對比鮮明的論題也能很好地被借來闡述出在香水界里最為奇怪卻又誘人的一個(gè)成分：那就是吲哚，吲哚在花朵和人類的糞便里都有存在。如果讀到這里，你的胃口大減了，請不要害怕。因?yàn)橄闼闹圃?，是一種精細(xì)的藝術(shù)，它玩弄的是細(xì)微的變化以及人們感知的尺度。
當(dāng)柑橘香味和汗水混合，一種化學(xué)上的手形產(chǎn)生，使兩者互相抵消，這種屬性和某物的鏡像再次被另一面鏡子捕捉并產(chǎn)生變形了的形象的道理是很相似的。當(dāng)吲哚，這種自然地存在于白色花朵中的成分之一，加入進(jìn)你的某瓶香水里時(shí)，我們聞到的，加以想像，是你將這瓶香水噴灑在剛剛被使用過的廁所里，混合出的空氣的味道，香水，廁所里本有的空氣和氣味， 一起創(chuàng)造出的是另一種絕對是花香為主，糞便味并不那么明顯了的新的氣味。然而，仍然讓人破解的是：為什么有人會想要使用這樣一款會讓你聯(lián)想起糞便的香味呢？答案其實(shí)很簡單，因?yàn)橐恍╉敿壍默F(xiàn)有香水都是帶有吲哚成分的。
吲哚是一種芳香族有機(jī)化合物雜環(huán)，它有一個(gè)六元苯環(huán)和一個(gè)含氮吡咯環(huán)融合在一起的化學(xué)式(別擔(dān)心，就算你化學(xué)不好，這一切很快就會很易懂); 也就是說，這是個(gè)帶有吲哚環(huán)的混合物(按照分子順序)這便被命名為"吲哚"了。
這意味著什么呢？它聞起來很"奇怪." 但并不絕對是糞便或排泄物的味道，顛覆了一般香水愛好者們的一般性的誤解！盡管有機(jī)化學(xué)絕大多數(shù)情況下都會很直接地命名難聞的化合物：因此我們有尸胺(尸體的味道)，腐胺(腐爛的垃圾味)，糞臭素(來源于希臘語的σκατ?, 直譯為“屎”)，或者，丁酸(來源于希臘語中的βο?τυρο/黃油，英文意味腐爛的黃油)。但是，有機(jī)化學(xué)的直譯大概也只有如此了，因?yàn)檫胚峥磥硎莻€(gè)例外。的確，吲哚的命名來源于歷史：它的來源是一種靛藍(lán)色染料。
純吲哚，那種的確存在于糞便，以及少量存在于白色花朵(例如，絕大多少的茉莉，梔子花，晚香玉，以及稍微少量的出現(xiàn)在橙花里；同時(shí)，盡管它們不是白花，吲哚也能在金銀花，紫丁香里出現(xiàn))?；ㄖ械倪胚崧勂饋韰s一點(diǎn)也不想糞便味。
相反的，如果我一定要找出參照香味的話，我覺得它聞起來像是陳舊卻又讓人不解的“新鮮”味(也就是說，那種尖銳，有穿透力，不平和，十分有力量的)樟腦丸的味道。
真的，在香水業(yè)里使用的，帶有約2.5%的純吲哚的自然的茉莉花精油，的確是很黑暗并醉人的。